Pljučnica je samo eden od simptomov. Vsi pacienti, ki so sprejeti v intenzivno nego, jo imajo. Toda ni edini simptom, gre namreč za t.i. vnetno nevihto, ki ne cilja le na pljuča, temvep na celo vrsto organov in sistemov. Predvsem na endotel, notranji del žil.
V velikem deležu primerov obstajajo dokazi o tromboembolijah, ki poslabšajo bolezensko sliko. Danes je že jasno, da ne gre za klasično pljučnico, pač pa za nekaj bolj zapletenega in drugačnega, veliko bolj sistemskega. Covid-19 je torej sistemska bolezen, ki je najbolj izražena v pljučih, vendar predvsem vpliva na žile, nato in manj pa na alveolarni del pljuč.